- 2009-08-03 (月) 10:26
- ワインコラム
暑い日が続きますね。夏はやはりさっぱりとした白ワインか、よく冷えたスパークリング・ワインがおいしいですよね。
今回はスパークリング・ワインの王様、シャンパーニュChampagneのお話です。
スパークリング・ワインの一種であるシャンパーニュは、フランス北東部のシャンパーニュ地方で造られるワインです。
シャンパーニュ地方の中心都市はランスReimsです。パリから北東へたったの145km。フランスの歴代国王が戴冠式を行った立派なノートル・ダム大聖堂は、世界遺産に指定されています。
目を奪われる彫刻が施されたランスの大聖堂。
市内には料金を支払って見学できるシャンパーニュ・メーカー（メゾン）が少なからずあります。
ワイン産地は5つの地区に分かれています。特に重要とされているのが、17あるグラン・クリュの村を含むモンターニュ・ド・ランスMontagne de Reims地区、ヴァレ・ド・ラ・マルヌVallée de la Marne地区、コート・デ・ブランCôte des Blancs地区です。
モンターニュ・ド・ランス地区からは上質なピノ・ノワールPinot Noir（黒ぶどう）が、ヴァレ・ド・ラ・マルヌ地区からはピノ・ムニエPinot Meunier（黒ぶどう）が、コート・デ・ブラン地区からは極上のシャルドネChardonnay（白ぶどう）が収穫されます。
モンターニュ・ド・ランス地区、ヴェルズネイ村。
シャンパーニュは主に上記3品種のブレンドからワインを造っています。私たちが乾杯！しているシャンパーニュの多くはこのブレンド・タイプ（ブレンドのことをフランス語でアッサンブラージュassambｌageと言います。以下、ブレンドのことをアッサンブラージュと表記します。）ですが、中には特別なアッサンブラージュのものがあります。黒ぶどうのみ（ピノ・ノワールとピノ・ムニエ）から造られた場合はブラン・ド・ノワールBlanc de Noirs、白ぶどうのみ（シャルドネ）から造られた場合はブラン・ド・ブランBlanc de Blancsと表記されます。
一言で「シャンパン」といってもいろいろなタイプがあるのですね。では、実際に造り手さんを訪問してみましょう。
まずは、モンターニュ・ド・ランス地区、グラン・クリュのアンボネイAmbonnay村のエグリ・ウーリエEgly Ourietさんです。モエ・エ・シャンドンMoët et Chandonやヴーヴ・クリコVeuve Clicquotなど大手メゾン（メゾンとは、シャンパーニュ地方におけるワインの造り手のこと）が市場の大半を占めるシャンパーニュにおいて、家族単位で頑張っている造り手さんです。小規模ながらワインの品質はトップクラスで、高い評価を得ています。
「完璧主義者」とされるこの造り手は、醸造はさることながら畑仕事に力を入れています。本当に、ワインとはぶどうですから、いかに良いぶどうを得るかが重要です。私は彼の畑仕事を1年中観察したわけではないのですが、少なく見ても人の倍以上の仕事はしているはずです。そうして得られた上質なぶどうをシャンパーニュへと造っていきます。発酵に樽を用いるなど、手間暇をかけた一流の仕事の結果できたシャンパーニュは尊敬に値する品質です。
シャンパーニュ地方では、スパークリング・ワインだけでなく、泡のないワイン（スティル・ワイン、つまり普通のワイン）も造られています。エグリ・ウーリエの赤ワイン「アンボネイ・ルージュ Ambonnay Rouge」はブルゴーニュの上質ワインに劣らない、驚くほどの品質です。
さて、今度はコート・デ・ブランの造り手さんです。グラン・クリュのメニル・シュール・オジェMesnil sur Oger村にあるメゾン、サロンSalonを見てみましょう。
サロンは特別な生産者です。通常シャンパーニュのボトルにはヴィンテージの記載がありません。複数の収穫年のワインをブレンドして造られているからです。しかしサロンのボトルには必ずヴィンテージが記載されています。サロンは、良年に、その年のぶどう100％でしかワインを造りません。逆に言うと、良いヴィンテージとならなかった年にはワインを生産しないのです。ワインを造らないワインメーカーなんて、絵を描かない画家みたいなものですよね。本当に特殊な生産者です。
その分、品質に対するこだわりは並大抵のものではありません。良年の偉大なぶどうを丁寧に発酵させ、シャンパーニュを造ります。それを10年ほど熟成させてから、ようやく出荷します。10年！果物を収穫して10年後に発売するなんて、通常考えられませんよね！今が旬のすいかも、10年経ってから販売しようと思ったら、影も形もなくなっているのではないでしょうか。
しかし、サロンのシャンパーニュは、10年の熟成を経てもぴちぴちしています。まだまだ飲むには若い状態です。すごいですね。これが極上ワインの姿なのですね。
エグリ・ウーリエやサロンはなかなか気軽に飲めるものではありませんが、暑い夏に飲む冷たいシャンパーニュは格別ですよね！シャンパーニュとともに素敵な夏をお過ごしください。
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